Das Heilige Römische reich - HRR - bestand über 800 Jahre lang als ein polyzentrischer Herrschaftsverband aus zeitweise rund 300 teils souveränen Territorien und geistlichen Herrschaften. Es war kein zentralisierter Nationalstaat, sondern ein föderatives Wahlkönigtum mit einem Kaiser an der Spitze. In diesem Beitrag sollen die Grundlagen des HRR dargestellt werden, um Verständnis für die politische Sutuation unseres Raumes zu wecken.